Ohne die Langschiffe hätte es keine Wikingerzeit gegeben. Diese Klinkerboote — aus überlappenden Planken gebaut, mit flachem Kiel und einem einzigen Mast — waren die technische Revolution des 8. Jahrhunderts. Sie konnten den Atlantik queren und gleichzeitig bis nach Paris einen Fluss hochrudern. Nichts im damaligen Europa konnte beides.
Der Bau
Ein Langschiff wurde aus Eichenplanken gebaut, die klinkerartig übereinander gelegt wurden — jede Planke überlappt die nächste um etwa drei Finger breit und ist mit Eisennieten verbunden. Zwischen den Planken wurde Wolle oder Tierhaar mit Teer gedichtet.
Der Kiel war lang, dick, aus einem einzigen Baumstamm. Darauf wuchsen Spanten nach oben, und daran wurden die Planken befestigt. Der Mast war abbaubar — beim Rudern störte er, beim Segeln war er Gold wert.
Zahlen, die beeindrucken
- •Länge— 20 bis 30 Meter (die größten, sogenannten Drakkar, erreichten 36 m).
- •Breite— nur 4 bis 5 Meter. Schmal, schnell, wendig.
- •Tiefgang— 50 cm bis 1 Meter. Konnten bis an jeden Strand fahren.
- •Besatzung— 40 bis 80 Krieger (je Schiff), plus Proviant.
- •Geschwindigkeit— bei gutem Wind 15 Knoten (ca. 28 km/h). Moderne Segelyachten schaffen kaum mehr.
- •Gewicht— leicht genug, dass die Besatzung das Schiff an Land ziehen und sogar zwischen Flüssen über Landwege schleppen konnte.
Drakkar — die Drachenboote
Die Luxus-Variante der Langschiffe hatte am Bug einen geschnitzten Drachenkopf. Diese Drakkar — „Drachen" — waren die Schiffe der Könige und Jarle. Vor der Abfahrt wurde der Kopf oft abgenommen, damit er „keine Schrecken in fremdem Land säe". Eine höfliche Geste in einer Zeit, in der das Ankommen nicht immer höflich war.
Berühmte Fundstücke: das Osebergschiff (Norwegen, ca. 820), das Gokstadschiff (Norwegen, ca. 890), das Skuldelev-Schiff 2 (Dänemark). Alle drei sind heute in Museen zu bewundern — und haben es schon fertiggebracht, dass moderne Nachbauten den Atlantik überqueren konnten.
Wohin sie fuhren
- •West— Island (874 besiedelt), Grönland (ca. 985), Vinland / Neufundland (ca. 1000 — Leif Eriksson, 500 Jahre vor Kolumbus).
- •Süd— Britannien, Frankreich (Paris 845 belagert), Iberische Halbinsel, sogar ins Mittelmeer.
- •Ost— russische Flüsse (Kiev), das Schwarze Meer, Konstantinopel (die Byzantiner nannten sie Warjäger und stellten ihre besten als Leibgarde ein).
