Altnordisch — Old Norse — war die Sprache der Menschen, die zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert Skandinavien besiedelten, Grönland erreichten und bei nassem Wetter bis nach Konstantinopel ruderten. Sie klingt rau, aber nicht ungehobelt. Wer genau hinhört, entdeckt sie bis heute in Englisch, Deutsch und allen skandinavischen Sprachen.
Eine kurze Geschichte
Altnordisch entstand um das 8. Jahrhundert aus dem Urgermanischen, gesprochen in ganz Skandinavien. Mit der Wikingerzeit (793–1066) breitete sich die Sprache über die Inselwelt Nordeuropas aus — Britannien, Normandie, Island, Färöer, Grönland.
Um 1300 spaltete sich Altnordisch in die modernen Nordgermanischen Sprachen: Isländisch, Färöisch, Norwegisch, Schwedisch und Dänisch. Isländisch gilt dabei als der treueste Nachkomme — ein moderner Isländer kann heute noch die alten Sagas im Original lesen.
Der Klang
Altnordisch hatte harte Konsonanten, lange Vokale und zwei besondere Buchstaben, die bis heute im Isländischen leben: þ (thorn, wie englisches „th" in thin) und ð (eth, wie das stimmhafte „th" in this).
Die Sprache kannte vier Fälle (Nominativ, Genitiv, Dativ, Akkusativ), drei Geschlechter und ausgefeilte Konjugationen. Wer Deutsch kann, erkennt das Prinzip sofort — wer nur Englisch kann, schluckt einmal.
Wörter, die du schon kennst
Die Wikinger haben mehr Sprache in unseren Alltag gelegt, als man glaubt. Ein paar Beispiele:
- •Sky— englisch „Himmel", aus altnord. „ský" (Wolke).
- •Knife— aus altnord. „knífr".
- •Window— wörtlich „Wind-Auge" (vindauga): ein Loch in der Wand für den Wind.
- •Egg— aus altnord. „egg".
- •Gift— im Deutschen umgedreht: altnord. „gift" bedeutete Gabe, im Deutschen wurde daraus Gift (eine „Gabe" an den Feind).
- •Saga— wortwörtlich: das, was gesagt wird. Daher unser „Sage".
- •Donnerstag— der Tag von Thor (Thors-dag). Ebenso Dienstag (Tyr), Freitag (Freya), Mittwoch (Odin/Wotan).
Die Sprache der Skalden
Skalden waren die Dichter am Hof eines Jarls oder Königs — Hofsänger, Chronisten und manchmal auch diplomatische Waffen. Sie sprachen nicht einfach, sie dichteten in komplizierten Versmaßen mit Stabreim, Kenningar und Heiti.
Eine Kenning ist eine bildhafte Umschreibung: das Schiff wird zum „Wellenhengst", die Schlacht zum „Schwertregen", das Gold zu „Sifs Haar" (weil die Göttin Sif goldenes Haar trug). Wer Skaldik verstand, hörte also nicht nur eine Geschichte — er entschlüsselte sie wie ein Rätsel.
Fünf Wörter für den Alltag
- •Skål!— der wohl bekannteste Trinkspruch. Wörtlich: „Schale!" (also: stoßt an mit den Trinkschalen).
- •Takk— Danke. Kurz und deutlich.
- •Halló— Hallo. Auch vor 1000 Jahren schon.
- •Já / Nei— Ja / Nein.
- •Góða nótt— Gute Nacht.
